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Canaletto, Venezianische Anfänge und internationale Berühmtheit als Maler von Ansichten, von Vedute


Rückkehr nach Venedig in den Jahren 1720-1721

1720 war das Jahr, in dem Canalettos Karriere als Maler offiziell begann, nachdem er sich in das venezianische Register der Zunft der „Maler der Fraglia” hatte eintragen lassen.

Canaletto, Der Canal Grande von der Rialtobrücke aus gesehen in Richtung Ca' Foscari in Venedig, Bootsleute Pescaria San Bartolomeo, Nationalgalerie Barberini in Rom
Bootsleute Pescaria San Bartolomeo
Seine Berufung zum Maler von „Vedute” war kaum bestätigt, als der Venezianer, der seine Stadt liebte, die er noch mehr als Rom empfand, sich schnell an die Arbeit machte.

In Venedig war er jedoch nicht der einzige Maler von Ansichten der Serenissima.

Luca Carlevaris (oder Carlevarijs) und Marco Ricci waren gefragte Maler für ihre Landschafts- und Perspektivbilder, die damals bei Girolamo Molin, einem reichen Venezianer, ausgestellt wurden.

Es war die subtile Mischung aus Steinen und Menschen in Canalettos Bildern, die den Unterschied zu den Bildern seiner beiden Konkurrenten ausmachte, die schnell vom Talent und Genie des jungen, gerade einmal 23 Jahre alten Malers in den Schatten gestellt wurden.

Die englischen Kunden von Canaletto

Canaletto, Der Markusdom und die Prokuratien von der Basilika aus gesehen, Nationalgalerie Barberini in Rom
Der Markusdom und die Prokuratien
Während seines gesamten Lebens war Canaletto bei Ausländern weitaus erfolgreicher, da die Venezianer weniger empfänglich oder abgestumpft für die Schönheiten ihrer eigenen Stadt waren.

1722 war Owen McSwiney, ein irischer Kunsthändler in Venedig, auf Canalettos Talent aufmerksam geworden und hatte es geschafft, ihn in einen Entwurf für eine Caprice zu integrieren, die das „allegorische Grabmal von Lord Somers” darstellen sollte, ein Werk, das im Auftrag von Lord March, dem späteren zweiten Herzog von Richmond, angefertigt werden sollte.

In einem Brief von McSwiney an Lord March aus dem Jahr 1722 wird Antonio Canals Spitzname zum ersten Mal erwähnt: „Canaletto”.

Canaletto, Der Canal Grande vom Palazzo Balbi bis zur Rialtobrücke gesehen, Gondeln auf dem Canal Grande, in der Ca' Rezzonico in Venedig
Gondeln auf dem Canal Grande
„Canaletto” war geboren und wurde für den Rest seiner Karriere sein offizieller Malername.

1725 schuf Canaletto vier Ansichten von Venedig, die er dem Veroneser Maler Alessandro Marchesini lieferte, der als Vermittler für einen seiner Kunden, Stefano Conti aus Lucca in der Nähe von Pisa, fungierte.

Im Jahr 1726 erhielt Canaletto einen wichtigen Auftrag von Jacques Vincent Languet, dem neuen französischen Botschafter in Venedig.

Joseph Smith, der Wendepunkt in Canalettos Karriere

Joseph Smith, der kunstbegeisterte englische Konsul in Venedig, war ebenfalls auf Canalettos Talent aufmerksam geworden und schloss mit ihm einen Vertrag, in dem er sich um den Verkauf seiner Bilder an die Engländer kümmerte.

Canaletto, Der Canal Grande vom Palazzo Balbi bis zur Rialtobrücke gesehen, Boote und Paläste am Canal Grande, in der Ca' Rezzonico in Venedig
Boote und Paläste am Canal Grande
Smith handelte jedoch nicht nur aus Liebe zur Kunst, Canaletto war für ihn ein besonders lukratives Geschäft, das fast 20 Jahre lang lief.

Er kaufte nicht nur alle Bilder Canalettos zu niedrigen Preisen, sobald sie produziert wurden, sondern ließ ihn auch einen Vertrag unterschreiben, wonach alle seine neuen Bilder exklusiv an ihn verkauft werden sollten!

Smith verdiente sehr viel Geld, indem er die Bilder an reiche Engländer zu Preisen weiterverkaufte, die in keinem Verhältnis zu den Preisen standen, die er Canaletto zahlte.

Doch auch wenn Canaletto über zehn Jahre lang in diesem betrügerischen Geschäft gefangen war, war sein Ruf in England dank Joseph Smith gesichert.

Er war inzwischen ein berühmter und gefragter Maler geworden, so dass er nicht mehr genug produzieren konnte, um alle Aufträge, die Smith erhielt, zu erfüllen - eine gute Gelegenheit für Smith, die Preise weiter zu erhöhen!

Canaletto, Der Markusdom und die Prokuratien von der Basilika aus gesehen, Nationalgalerie Barberini in Rom
Der Markusdom und die Prokuratien
In London riss man sich um seine Gemälde, Gemälde, die oft als „exotisch” angesehen wurden, und die manchmal von Engländern gekauft wurden, die nie auch nur einen Fuß nach Venedig gesetzt hatten.

Es war auch derselbe Joseph Smith, der Canalettos Prestige noch steigerte, als er 1762 seine eigene Sammlung von Antonio Canals Werken an König Georg III. von England verkaufte: 49 Gemälde, 143 Zeichnungen und 46 Skizzen.

Diese Werke sind bis heute Teil der königlichen Sammlungen Großbritanniens und werden in Schloss Windsor aufbewahrt.

Canaletto: Zu teuer!

Die von Joseph Smith entwickelte Überteuerung führte dazu, dass außer den Reichsten niemand mehr in der Lage war, einen Canaletto zu kaufen.

Der Franzose Charles de Brosses war Zeuge dieser Entwicklung:
„Für den Canaletto ist es sein Beruf, Ansichten von Venedig zu malen: in dieser Art übertrifft er alles, was es je gegeben hat.

Seine Manier ist klar, lebhaft, heiter, perspektivisch und von bewundernswerter Detailliertheit.

Die Engländer haben diesen Arbeiter so sehr verwöhnt, indem sie ihm von seinen Bildern dreimal mehr boten, als er verlangte, dass es nicht mehr möglich ist, mit ihm zu handeln.”
Charles de Brosses

Canaletto in London und dann zurück nach Venedig

Canaletto, Der St Markusdom und die Prokuratien von der Basilika aus gesehen, Nationalgalerie Barberini in Rom
Der St Markusdom und die Prokuratien
Doch alles währt nur kurz, und ab Anfang 1740 begannen Canalettos Verkäufe zu sinken, insbesondere die Verkäufe von Engländern, die damals aufgrund des österreichischen Erbfolgekriegs nach dem Tod von Kaiser Karl VI. Schwierigkeiten beim Reisen hatten.

Da Canaletto immer weniger Aufträge erhielt und es zweifellos leid war, von Smith ausgebeutet zu werden, beschloss er, nach London zu gehen, um dort auf eigene Faust neue Kunden zu finden.

Gegen Smith und dank Smith, denn Canaletto kam mit Empfehlungsschreiben von Smith nach London.

Canaletto hielt sich von 1746 bis 1755 in London auf, aber es war alles andere als ein Erfolg, er verließ es enttäuscht, so wie viele Engländer von seinen englischen Vedute” enttäuscht waren.

Canaletto, Der Markusdom und die Prokuratien von der Basilika aus gesehen, die Stände auf dem Markusdom, Nationalgalerie Barberini in Rom
Die Stände auf dem Markusdom
Als Canaletto in London ankam, sah er sich zunächst mit zahlreichen gefälschten Gemälden konfrontiert, die mit seinem Namen signiert waren - ein Beweis für seinen Erfolg, der ihm später eine unerwartete Enttäuschung bescheren sollte.

Canaletto machte den Fehler, die Stadt London mit seinem venezianischen Auge zu malen. Eine Stadt, die er nicht kannte, eine Stadt, die sich so sehr von seiner eigenen unterschied.

Die englische Kundschaft war von Canalettos Talent ebenso angetan wie von seinem Thema: Venedig.

Während man Canalettos Liebe zu Venedig in seinen Bildern spürt, ist die Art und Weise, wie er London in seiner frühen englischen Zeit malte, viel kühler.

Die Technik mag perfekt sein, aber der Funke des Genies ist nicht vorhanden, das Leben ist nicht da, es sind nur noch gute „Fotos” eingefroren.

Canaletto, Der Blick auf den Rio dei Mendicanti, die Fondamenta dei Mendicanti, in der Ca' Rezzonico in Venedig
Die Fondamenta dei Mendicanti
Wie kann man auf Canalettos Müllhalde das Licht und die Reflexionen des Canal Grande von Venedig in den Gewässern der Themse wiederfinden?

Das Ergebnis war, dass die Engländer von Canalettos ersten Londoner Werken enttäuscht waren, und einige begannen sogar, an seiner Identität zu zweifeln.

Sehr negative Kommentare begannen in den Straßen Londons zu kursieren: „Dieser Mann, der behauptet, Canaletto zu sein, ist ein Betrüger!”

Canaletto reagierte mit Stolz auf diese Beleidigung und sah sich gezwungen, eine Anzeige zu veröffentlichen, in der er künstlerisch begabte Personen dazu einlud, in das Haus von Herrn Riccardo Wiggan in der Silver Street zu kommen, wo er damals wohnte, um sein neuestes Werk zu sehen, das eine Ansicht des St. James Parks darstellte.

Canaletto, Der Blick vom Rio dei Mendicanti, der Squero dei Mendicanti, in der Ca' Rezzonico in Venedig
Der Squero dei Mendicanti
Eine gesunde Reaktion seinerseits, denn nach dieser Ankündigung-Einladung hörten die Anschuldigungen, er sei ein Betrüger, auf.

Canaletto fand in diesen Jahren genügend Käufer für seine Ansichten von London und England, um dort leben zu können, aber nicht mehr.

Seine Gesundheit vertrug den eisigen Londoner Nebel nur schlecht, während ihn das Heimweh packte.

Daher kehrte er 1755 nach Venedig zurück und verließ es bis zu seinem Tod im Jahr 1768 nicht mehr.

Canaletto zurück in Venedig

Die zehn Jahre, die er fernab von Venedig verbrachte, waren zweifellos ein Fehler.

Canaletto, Der Blick auf den Rio dei Mendicanti, die Wäsche auf den Dächern dei Mendicanti, in der Ca' Rezzonico in Venedig
Die Wäsche auf den Dächern dei Mendicanti
Nach Ansicht einiger Kritiker konnte er zwar während seines Aufenthalts in London seine Palette und seine Technik verfeinern und vervollständigen, doch nach seiner Rückkehr nach Venedig würden seine Werke nie mehr das gleiche Niveau erreichen.

Und in der Tat scheinen auch die Aufträge weniger zahlreich zu sein.

Vielleicht lag die Schuld aber auch nicht allein bei Canaletto, denn die Mode der Ansichtstafeln war zu dieser Zeit gerade dabei, sich zu verabschieden, und andere Maler hatten während seiner langen Abwesenheit begonnen, seinen Platz einzunehmen.

Canaletto, Die Piazzetta mit dem Markusdom und der Biblioteca Marciana, Nationalgalerie Barberini in Rom
Canaletto, Piazzetta San Markus
Canalettos goldenes Zeitalter war vorbei, er war auch älter geworden, und obwohl Canaletto auf einer Zeichnung des Innenraums der Basilika St. Markus aus dem Jahr 1766 stolz schrieb: „ausgeführt ohne Brille”, spiegelt diese Zeichnung, obwohl sie minutiös ist, bereits zu sehr den Manierismus seiner letzten Jahre als Maler wider.

Zwei Jahre später, nach fünf Tagen Fieber, starb Canaletto am 19. April 1768 um sieben Uhr im Alter von 70 Jahren in seinem Haus in der Calle de la Malvasia im Castello in Venedig mit der Hausnummer 5485.

Eine Straße, die zwischen der Salizada San Lio (über den Sotoportego, der in die Corte Perina mündet) und der Ponte della Malvasia verläuft.

Sein Grab wurde hingegen nicht gefunden.

Canaletto und die Verwendung der Camera Oscura, der Dunkelkammer

Es ist bekannt, dass Canaletto die Camera Oscura, den Vorläufer der Spiegelreflexkamera und der Fotografie, benutzte.

Canaletto, Der Markusplatz und die Prokuratien von der Basilika aus gesehen, Nationalgalerie Barberini in Rom
Der Markusplatz und die Prokuratien
Francesco Algarotti beschreibt die „Camera Oscura” so:
„Die Linse empfängt diese Strahlen, die von den äußeren Gegenständen ausgehen, vereinigt sie und überträgt sie innerhalb der Camera Oscura in derselben Ordnung und in derselben Lage, in der die Punkte der Gegenstände, von denen sie ausgegangen sind, zueinander stehen.

Und diese Strahlen zeichnen wie Pinsel das Bild dieser verschiedenen Gegenstände auf ein Blatt Papier, das man in einem bestimmten Abstand von der Linse aufgestellt hat.

Der Maler zeichnet dann mit einem Bleistift das Bild, das die Camera Oscura auf das Papier gezeichnet hat, auf das Papier;
Francesco Algarotti

Canaletto benutzte sie jedoch nicht, um das Bild sklavisch zu kopieren, wie es einige taten, sondern nur, um die Perspektive, den mathematischen Teil seiner Malerei, besser darzustellen.

Vor einigen Jahren wurde in den Lagerräumen des Correr-Museums eine Dunkelkammer mit der Aufschrift „A. Canal”, die aller Wahrscheinlichkeit nach die von Canaletto, Antonio Canal, war.

Canaletto aus der Sicht des Schriftstellers Henri de Régnier

„Der Ruhm eines Canaletto war beträchtlich und reichte weit über das Gebiet der Serenissima Repubblica hinaus. Ein verdienter Ruhm. Canaletto ist ein Meister.

Canaletto, Der Canal Grande von der Rialtobrücke zur Ca' Foscari in Venedig gesehen, Nationalgalerie Barberini in Rom
Canal Grande zur Ca' Foscari
Seine Ansichten von Venedig sind bewundernswert. Im herrlichen venezianischen Licht erscheint uns Venedig in seiner minutiösesten Genauigkeit.

Die Richtigkeit der Perspektiven wird durch die Präzision der Details ergänzt.

Es ist die eigentliche Perfektion einer Kunst, dass Regeln, wie mathematische, die Wirklichkeit am wahrsten halten.

Bestimmte große Themen dominieren darin, bestimmte berühmte Aspekte wiederholen sich darin, jene, die von den Liebhabern wohl am meisten nachgefragt wurden.

Canaletto, Der Canal Grande, gesehen vom Palazzo Balbi bis zur Rialtobrücke, in der Ca' Rezzonico in Venedig
Der Canal Grande in Venedig
Diese Anfragen erfüllte Canaletto mit einer Art meisterhafter Leichtigkeit, einer Art ruhiger Gleichgültigkeit.

Dieser gute Maler scheint durch das Malen eine Funktion zu erfüllen, der er gefügig ist.

Die Schönheit, die ihm das Gesicht Venedigs bietet, bemüht er sich, sie in all ihrem Adel und ihrer Anmut wiederzugeben.

Bei dieser Art der Verantwortung zeigt Canaletto keine Befürchtungen und keine Ermüdung. Er beginnt sich selbst mit dem gleichen Streben nach Vollkommenheit neu.

Sein Pinsel und seine Kunst sind unfehlbar.”
Henri de Régnier - La Vie Vénitienne

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